Edema pulmonar

El edema pulmonar es una acumulación anormal de líquido en los alvéolos pulmonares que lleva a que se presente dificultad para respirar.
El edema pulmonar puede ser causado por insuficiencia cardíaca. A medida que el corazón deja de funcionar, la presión en las venas que van al pulmón comienza a elevarse y, por lo mismo dicha presión se incrementa, el líquido es impelido hacia los alvéolos. Este líquido se comporta como una barrera que interrumpe el movimiento normal del oxígeno a través de los pulmones, provocando dificultad para respirar.

También puede ser causado por una lesión directa en el pulmón, como la causada por gas venenoso (común en los incendios productores de grandes humos) o infección severa.

Clasificación:

El edema pulmonar, de acuerdo a su instalación, puede ser:

• Intersticial o
• Alveolar

Debido a sus causas, se clasifica en:

• Hemodinámicas

- Insuficiencia ventricular izquierda o enfermedad mitral.

• Por aumento de la permeabilidad capilar.

Edema pulmonar hemodinámico.

El mecanismo hemodinámico mas común causante de edema pulmonar consiste en la presión hidrostática aumentada, por ejemplo en casos de insuficiencia cardíaca congestiva izquierda.El liquido se acumula inicialmente en las regiones basales de los lóbulos inferiores, debido a que la presión hidrostática es mayor en estos sitios (edema postural). Desde el punto de vista histologico, los capilares alveolares están ingurgitados, y se observa un precipitado intraalveolar de color rosa y aspecto granular.

Edema causado por lesión microvascular.

En este caso el edema se debe a lesión primaria del endotelio vascular, o daño de las células epiteliales alveolares (con lesión microvascular secundaria). La anomalía conduce a fuga de líquidos y proteínas primero hacia el espacio intersticial y, en los casos mas graves, hacia los alvéolos. 

Cuando el edema permanece localizado, como sucede en la mayoría de las formas de neumonía, es oscurecido por las manifestaciones de la infección. Cuando tiene carácter difuso, sin embargo, el edema alveolar es un contribuyente importante a una condición seria y con frecuencia mortal, el síndrome de dificultad respiratoria aguda.

Macroscopia:

Sintomas:

Los síntomas del edema pulmonar pueden abarcar:

• Expectorar sangre o espuma con sangre.
• Dificultad para respirar al acostarse (ortopnea): se puede notar la necesidad de dormir con la cabeza levantada o usar almohadas adicionales.
• Sensación de "falta de aire" o "asfixia" (si esta sensación lo despierta y lo hace sentarse y tratar de tomar aire, se denomina "disnea paroxística nocturna").
• Sonidos roncos, de gorgoteo o sibilantes con la respiración.
• Incapacidad para hablar en oraciones completas debido a la dificultad para respirar.

Otros síntomas pueden abarcar:

• Ansiedad o inquietud
• Disminución en el nivel de lucidez mental (nivel de conciencia)
• Hinchazón de las piernas
• Piel pálida
• Sudoración (excesiva)  

Pruebas y exámenes: 

El médico llevará a cabo un examen físico y utilizará un estetoscopio para auscultar los pulmones y el corazón. Se puede detectar lo siguiente:

• Ruidos cardíacos anormales
• Sonidos crepitantes en los pulmones llamados estertores
• Aumento de la frecuencia cardíaca (taquicardia)
• Coloración pálida o azulosa de la piel (palidez o cianosis)
• Respiración rápida (taquipnea)

Los posibles exámenes abarcan:

• Químicas sanguíneas
• Niveles de oxígeno en la sangre (oximetría o gasometría arterial)
• Radiografía de tórax
• Conteo sanguíneo completo (CSC)
• Ecografía del corazón (ecocardiografía) para ver si hay problemas con el miocardio (como debilidad, engrosamiento, incapacidad para relajarse apropiadamente, válvulas cardíacas estrechas o permeables o líquido alrededor del corazón)
• Electrocardiografía (ECG) para buscar signos de un ataque cardíaco o problemas del ritmo cardíaco

Radiografía de tórax: